1948年10月，辽西走廊的塔山不是山，只是锦州西南二十多公里处一个百十户人家的小村庄。地势平坦，无险可守，却是锦州与华北联系的唯一通道。
东北野战军要关门打狗，必须拿下锦州；国民党要解围锦州，必须夺取塔山。双方都把这里当成了生死线。
林彪给负责塔山防御的四纵下达死命令："塔山必须守住！没有命令，一步不退！"
东野四纵、十一纵约八万人布防，对面是国民党东进兵团十一个师，约十万人。蒋介石亲自飞到北平督战，把"重庆号"巡洋舰都调来了，舰炮、飞机、重炮，海陆空立体火力全开。
10月10日凌晨，战斗打响。国民党五十四军率先进攻，一天之内发起九次冲锋。舰炮把塔山前沿炸成月球表面，工事像纸糊的一样垮塌。一个连上去，顶不住半天就打光了。
展开剩余87%东野战士用血肉筑墙。三十四团一营一连百余人，跟突入村内的敌军逐屋争夺，最后只剩七人。阵地前沿尸横遍野，尸体堆得挡住射击视线。
10月11日，国民党六十二军加入，兵力翻倍。他们集中火力钻击防线结合部，撕开缺口。东野预备队冲上去肉搏，阵地九次易手。到傍晚，东野伤亡惨重，防线摇摇欲坠。
那天晚上，国民党东进兵团司令侯镜如抵达葫芦岛，召开紧急会议。五十四军军长阙汉骞两天打下来，部队快打残了，他看出硬攻不行，指着地图建议："别死磕塔山村了，从侧翼红螺山绕过去，那边守备薄弱，能直插锦州！"
如果采纳，四纵防线很可能从侧后被撕开，锦州解围有望。
可这时候，蒋介石派来的督战官罗奇拍了桌子。他手里握着一张王牌，号称"赵子龙师"的独立第九十五师，装备精良，心气极高，没怎么打过败仗。
罗奇否决了迂回方案，理由是："塔山正面平坦，适合我火力发挥，拿下不成问题。"他要求休战一天，让九十五师军官勘察地形，准备次日总攻。
阙汉骞急得跳脚："应趁共军疲惫一鼓作气，怎么能停？"但罗奇是蒋介石亲信，地位高，其他将领默许。国民党内部派系林立，谁的兵听谁的，阙汉骞的建议被否决。
10月12日，战场诡异平静。国民党全线停止攻击，九十五师休整，军官勘察地形，舰炮也停了。
这一天，对国民党来说是休息，对东野来说是救命的黄金二十四小时。
四纵司令员吴克华命令抢修工事，战士们用棺材板、钢轨、沙袋加固掩体，战壕挖深半米，炸毁的碉堡重新加固，交通沟连成网，火力点变成交叉火力网。
预备队上来了，弹药补齐了，打散的建制重新编组。
10月13日，九十五师发起总攻。他们采用"波浪式冲锋"，整营整团端着美式冲锋枪，在督战队机枪逼迫下像潮水一样涌上来。
可他们面对的，已经不是两天前那个残破的塔山，而是一座刚刚经过"系统升级"的钢铁堡垒。
东野重机枪、迫击炮和手榴弹构成三层死线，国民党士兵像割麦子一样倒下。一天八次冲锋，阵地前沿尸堆一米高，九十五师伤亡一千二百四十五人，被打残了。
当晚，罗奇孤注一掷搞夜袭。一支偷袭部队摸到了三十四团阵地前沿，眼看就要得手，却被一个出来拿弹药的东野战士魏海云发现。一颗手榴弹示警，机枪班严成兴率队扫射，偷袭变成强攻，最后变成溃败。
10月14日，国民党五个师猛攻，阵地反复争夺。东野反击控制，敌伤亡三千余人。锦州方向的枪声渐弱，国民党知道锦州失守，士气崩盘。
10月15日，东野攻克锦州的消息传来，侯镜如和罗奇站在海边，看着这道怎么也跨不过去的"平地防线"，只能下令撤退。
塔山阻击战结束，东野以伤亡三千余人的代价，毙伤敌军六千余人，保障了锦州战役的胜利。
蒋介石在北平急得跳脚，连发三道电报："锦州若失，华北危矣！"他严令"死也要把锦州大门撞开"，可前线督战官罗奇却给了对手一天的喘息时间。
这不是蒋介石第一次指挥失误。
早在9月，他就固执地认为林彪会先打长春，对锦州方向的异常调动视而不见。参谋总长顾祝同提醒，他摆摆手："这是佯动，不要自乱阵脚。"
10月2日，蒋介石亲飞沈阳，撇开卫立煌直接授命廖耀湘组织机动兵团。他拿着指挥棒在地图上划来划去，连哪个师守哪个山头都要亲自指定，让在场的黄埔将领面面相觑。
塔山之战，他竟然乘坐"重庆号"巡洋舰亲临督战。当东进兵团久攻不下时，他在舰桥上大骂："就是五万头猪，三天也抓不完！"全然不顾解放军早已构筑坚固防御工事的事实。
而且他还喜欢"甩锅"。锦州失守后指责范汉杰"指挥无方"，长春起义怪郑洞国"变节投敌"，沈阳失守又推给卫立煌"畏敌如虎"。他始终没想明白，为何装备精良的国军会败得如此之惨。
林彪站在锦州城头远眺时，他的黄埔校长蒋介石正在日记中哀叹："东北一失，华北难保，华中危矣。"这位学生用一场教科书式的战役，给校长上了最深刻的一课。
辽沈战役，国民党损失四十七万二千人，其中精锐的新一军、新六军全军覆没。
蒋介石晚年懊悔不已，感慨最大的失策是没把精锐撤出东北。可他始终没看明白，那张棋盘早就让他下烂了，经济崩盘、贪腐横行、民心尽失，这些才是压垮骆驼的磨盘。
塔山之后，东北大门紧闭。从锦州破防到败退台湾，满打满算也就一年零几个月。
蒋介石带着残兵败将一路狂奔，最后退守孤岛，只能在日记里假设：要是当初听了美国人的劝，把那几十万精兵撤回来，是不是能在长江边上多撑几年？
可惜，世上哪有后悔药卖。
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